Aktualisiert am 9. Oktober 2026
Kurzantwort: „Sparrow“ und „FX-1“ sind die Namen, unter denen Vorserienmodelle des Atari Falcon 030 kursierten. Atari gab diese Geräte 1992 an Softwareentwickler, damit Programme zum Marktstart fertig waren. Technisch waren sie ein Falcon im Entwicklungsstadium, unter anderem mit TOS auf EPROMs statt im fertigen ROM.
Einordnung: vom Sparrow zum Falcon 030
Der Atari Falcon 030: Ataris letzter Computer im Porträt kam 1992 auf den Markt. Seine Eckdaten sind gut dokumentiert:
- Motorola 68030 mit 16 MHz, Datenbus 16 Bit
- Motorola 56001 DSP mit 32 MHz
- 1, 4 oder 14 MB RAM
- interne 2,5-Zoll-IDE-Festplatte, externer SCSI-II-Anschluss
- TOS 4.0x im ROM, MultiTOS auf Diskette
Wie bei neuen Plattformen üblich, brauchten Entwickler vor dem Verkaufsstart Testgeräte. Genau diese Rolle hatten die Sparrow- bzw. FX-1-Rechner.
Was über die Prototypen überliefert ist
Die folgenden Details stammen aus deutschsprachigen Atari- und Sammlerquellen. Offizielle Atari-Dokumente dazu sind öffentlich kaum verfügbar, einzelne Angaben können daher abweichen:
| Merkmal | Überlieferung |
|---|---|
| Vorstellung | Anfang 1992 vor ausgewählten Entwicklern |
| Stückzahl | rund 150 Vorserienmodelle, Mitte 1992 an europäische Entwickler ausgeliefert |
| Beschriftung | teils „FX-1“, teils „Sparrow“ |
| Festplattentreiber | meldet sich beim Booten mit „Sparrow“; nutzt den Blitter für die Datenübertragung zur IDE-Platte |
| Betriebssystem | TOS 4.00 in 2-Mbit-EPROMs (DIL-Bauform) |
| Frühe Entwicklungsstufe | TOS 2.07, das die VDI-Routinen für die Bildschirmausgabe von der Festplatte nachlud |
Gesichert ist, dass TOS 4.0x ausschließlich für den Falcon entwickelt wurde. TOS 4.00 ist die früheste Version dieser Reihe; spätere Falcon-Rechner bekamen 4.02 und 4.04.
Was den Sparrow vom Serien-Falcon unterscheidet
- Betriebssystem auf EPROMs: Beim Prototyp steckte TOS in löschbaren, wiederbeschreibbaren EPROMs. So konnte Atari neue Versionen schnell nachliefern. Der Serien-Falcon hat TOS im ROM.
- Frühes TOS: Eine TOS-Vorversion wie 4.00 oder gar 2.07 verhält sich an manchen Stellen anders als das fertige 4.04. Software, die auf dem Serien-Falcon läuft, kann auf einem Sparrow scheitern und umgekehrt.
- Blitter als Datenschaufel: Laut Überlieferung nutzte der Festplattentreiber des Prototyps den Blitter für den IDE-Transfer. Diese Lösung gehört zu den Details, die den Prototyp für Sammler interessant machen.
Hinweise für Sammler
- Echtheit prüfen: Ein Serien-Falcon mit Aufkleber macht noch keinen Sparrow. Entscheidend sind Platinenrevision, gesockelte EPROMs, Beschriftung und eine nachvollziehbare Herkunft, etwa aus dem Nachlass eines Entwicklers.
- EPROMs sichern: Lies die TOS-EPROMs aus, bevor du irgendetwas veränderst. EPROM-Daten können über Jahrzehnte verloren gehen, und frühe TOS-Stände sind für die Atari-Geschichte wertvoll.
- Keine Umbauten: Ein unveränderter Prototyp ist historisch deutlich interessanter als ein „modernisierter“.
- Dokumentieren: Fotos von Platine, Aufklebern und Bootmeldung helfen der Community, die Geschichte dieser Geräte zu rekonstruieren.
Ein anderes Atari-Projekt aus der Falcon-Zeit, das über Prototypen nie hinauskam, war die Microbox. Die Falcon-Technik selbst lebte nach dem Ende bei Atari im C-Lab Falcon MK II: der Atari Falcon fürs Tonstudio und seinen Geschwistermodellen weiter.
FAQ
Ist der Sparrow ein eigener Atari-Rechner?
Nein, er ist ein Vorserienmodell des Falcon 030 für Entwickler.
Was bedeutet FX-1?
So waren einige der Vorseriengeräte beschriftet. Andere trugen den Namen „Sparrow“.
Welche TOS-Version lief auf dem Sparrow?
Überliefert ist TOS 4.00 auf EPROMs, in einer frühen Phase auch eine Vorversion auf Basis von TOS 2.07.
Wie viele Sparrow-Prototypen gibt es?
Genannt werden rund 150 Vorserienmodelle. Wie viele davon erhalten sind, ist nicht bekannt.
